孩子們小時候，總是有很多稀奇古怪的想法。他們常常幻想有一個並不真正存在的朋友，他可以每天陪自己玩耍、聊天，甚至一起吃飯睡覺。他們喜歡這樣的朋友，有時更甚於現實世界裡的伙伴。其實在孩子們的世界裡，一個幻想朋友，也許就打開了一扇心靈之門。
相信不少家長在陪伴孩子的成長階段中，曾觀察到有些孩子會有一個、或數個幻想朋友，這些幻想朋友會陪伴孩子一起玩耍、和他說話、一起開心、難過，好像真的存在著一樣；有些家長會因此感到不安，擔心孩子是不是因為太孤單? 這樣的行為會不會因此影響孩子與現實生活的朋友互動? 為什麼我的孩子會有幻想朋友呢?
幻想朋友是甚麼?
心理學上來說「幻想朋友」，英文為「Imaginary friend」，就是指小孩子利用幻想虛構出來的朋友；這個朋友會陪小孩子玩﹐但事實上這朋友根本只存在於孩子的幻想中。
根據研究﹐3-7 歲左右的孩子，大約 65% 的人都有至少一位幻想朋友存在在身邊。這種現象開始於幼兒時期，可能延續至青少年﹐這期間幻想朋友可能會不停地變換身份､外貌､個性﹐小孩子也會在不特定的時間用不同的幻想朋友來取代。
孩子的幻想朋友是對自身需求的投影；想當英雄的孩子，他們的幻想朋友可能就是拯救世界的超人；在學校容易被欺負或是生活不如意的孩子，他的幻想朋友可能就是一個願意聆聽心事的對象。因此家長也可透過孩子對幻想朋友的描述，了解孩子心理的思維，藉此認識孩子的心理世界喔~
孩子為什麼會有幻想朋友呢?
幻想朋友不同於真正的朋友，玩輸了從不發脾氣、使性子，還總是能做孩子們做不到的事，去孩子們去不了的地方。
擁有幻想朋友並不代表孩子的心理有問題。事實上，它可能是心理生長發育必經的階段。通過與幻想朋友交談，孩子們也許能悟出現實生活的真諦；而在玩耍的過程中，孩子們也在探究他們所感興趣的議題。
擁有幻想朋友的孩子，智商及創造力高於普通孩子
俄勒岡大學和華盛頓大學的心理學系，一同進行一項關於孩子和他們的“幻想朋友”的研究。研究發現: 7歲以下孩子，約有65％的人曾有過至少一個“幻想朋友”，而事實上這種幻想是有助於孩子的智商和創造力。
研究發現:孩子通常都知道幻想朋友是假裝的，因此與“幻想朋友”做伴的孩子，往往比同齡人更優秀。他們通常有更強的口頭表達能力，在理解他人觀點方面也更勝一籌。早先的研究還顯示，擁有“幻想朋友”的孩子可能有超出平均水平的智商，且更富於創造力。在遊戲時，他們比別的孩子顯得更快樂、更活潑一些。通常，大人會擔心孩子之所以有幻想朋友，是因為孩子害羞、不善於社交，但研究卻顯示，有幻想朋友的孩子通常比沒有幻想朋友的孩子有強的社交能力喔~
男孩女孩幻想朋友的不同
根據研究顯示，女孩比男孩更容易有幻想朋友，而通常女孩的幻想朋友都會是人，而男孩的幻想朋友多以動物為主。有些孩子的幻想朋友是個實體物品，像是布娃娃、小玩具等，孩子會跟這些幻想朋友對話。
一般來說，小女生對幻想朋友的互動，常常都是觀察大人來做角色扮演。比方說: 「爸爸媽媽去上班，我們要在奶奶家乖乖等喔！」「媽媽說青菜有營養，你要乖乖吃喔！」或是將自己心裡害怕的事情跟幻想朋友訴說，比方:「天黑黑的，我保護你，別怕！」
孩子喜歡與幻想朋友互動，主要是因為他們喜歡擔任導演的角色；而許多小女生的幻想朋友會多於小男生，因為她們較需要發展她們的語言和社會技巧。她們會期盼朋友喜歡她們，也會希望大人能夠理解她們，自然而然，小女生在這些需求未被滿足的狀況下，就有可能會有幻想朋友的產生。
家長怎麼面對孩子的幻想朋友?
- 避免給孩子貼標籤，不過分干涉孩子的幻想朋友:
父母首先應該了解，幻想朋友通常在童年早期出現，在童年晚期消失，是一種兒童發展的暫時性心理現象。幻想朋友就像是孩子的安全依附品，他們可以陪伴孩子度過各種情感經驗，之後孩子會慢慢的遺忘，家長不需要過多的擔心、也不需要干涉孩子的幻想朋友，讓孩子可以藉由幻想朋友，陪伴他們跨越成長中可能面對的情感等等的問題。
- 參與孩子幻想朋友的互動，適時運用發揮教育功用:
家長有時可以利用幻想朋友陪伴孩子進入想像世界，運用孩子對假想玩伴的信賴，促使孩子產生正面行為。比方: “你的朋友不喜歡吃胡蘿蔔，但是胡蘿蔔對眼睛很好，還能讓你的朋友快快長高，我們要不要勸他吃一些呢？” 家長可以適時運用孩子的幻想朋友作為楷模，引發孩子表現好行為的動機。
- 給予孩子足夠的關注，讓孩子能夠與真實的朋友有互動:
在孩子成長的過程裡，來自父母的關注是引導孩子正確發展個性和社會性的重要條件。在發現孩子有幻想朋友的情況後，爸爸媽媽們需要更加關注孩子，引導其與周圍的孩子交往、玩耍，鼓勵他大膽說出自己的真實感受。另外，父母也得設法為孩子創造機會，開發真實的友伴關係。這樣當孩子接觸到更多年齡相近的幼兒時，他們對自己的假想玩伴需求度也會隨之降低喔。
台北數位樂學_幼教編輯顧問_湯梓辰編寫
參考文獻
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